Le chef du parti d'extrême droite BNP a accusé vendredi la BBC d'avoir organisé son "lynchage" lors d'un débat la veille, au cours duquel il a été pressé de questions sur ses positions controversées sur l'islam ou l'immigration.

Nick Griffin, chef du British National Party et député européen, a été interrogé pendant une heure, dans le cadre de l'émission politique "Question Time" à laquelle il participait pour la première fois, aux côtés de quatre autres personnalités. L'essentiel des questions des spectateurs ont porté sur les vues de M. Griffin sur des sujets comme l'immigration, l'islam, l'Holocauste ou l'homosexualité.

Selon lui, l'assistance, souvent hostile, a fait l'objet d'un "nettoyage ethnique" écartant les blancs.

"Le public britannique est effaré par le parti pris affiché par la BBC, par le venin de la classe politique, par toute cette injustice", a-t-il estimé vendredi lors d'une conférence de presse.

"Ce n'était pas le +Question Time+ habituel, c'était un lynchage populaire", a-t-il ajouté, réclamant la tenue d'un nouveau débat.

Quelque 500 personnes avaient manifesté à l'extérieur de la BBC jeudi pendant l'enregistrement de l'émission, au coeur d'une vive polémique depuis plusieurs jours.

Le débat a été suivi par quelque huit millions de téléspectateurs, contre deux à trois millions habituellement, a annoncé la radio-télévision publique.

M. Griffin a indiqué qu'il allait formellement protester auprès de la BBC. "Les gens voulaient m'entendre sur des sujets comme la grève de la poste. Une ou deux questions sur l'homme méchant que je suis, d'accord, mais toute l'émission, c'était absurde. Refaisons-le mais correctement cette fois", a-t-il plaidé.

Nick Griffin, très nerveux et sur la défensive lors du débat, a attaqué l'immigration de masse ou la religion musulmane, éludant les questions sur d'anciennes déclarations où il niait l'Holocauste.

"Je ne suis pas un nazi, je ne l'ai jamais été", a-t-il affirmé.

La BBC s'est défendue de tout parti pris.

"L'ordre du jour du programme a été déterminé par les questions de l'assistance", a déclaré le directeur général adjoint, Mark Byford. "La BBC a rempli son devoir d'impartialité en l'invitant à cette émission".